Malattie ereditarie o dovute alle abitudini malsane?

    Il convincimento che molti malanni siano ereditari e che lo stato di salute degli individui dipenda prevalentemente dal DNA subisce un’ulteriore smentita. 

   Uno studio condotto dagli esperti dell’Università britannica di Exeter sul genoma umano di quasi un milione di individui ha dimostrato che le variazioni che alterano le sequenze genetiche sono una parte infinitesimale, rispetto ai rischi di subire gravi malattie. 

   La scoperta ribadisce l’opportunità di mantenere uno stile di vita sano e prudente, poiché le evidenze confermano che molte gravi malattie possono dipendere da abitudini malsane.

   Nip

Possibile potenziamento delle terapie di contrasto dell'invecchiamento cerebrale

    Si chiama Cinzia Vicidomini ed è la coordinatrice di una ricerca attuata presso la Harvard Medical School. Lo studio ha permesso di scoprire, nel cervello delle cavie, un gene che diventa più attivo quando i sintomi dell’invecchiamento innescano i processi infiammatori nelle cellule nervose. 

   I ricercatori sono riusciti a potenziare gli effetti salutari della preziosa molecola, ottenendo risultati eccezionali. Le cellule “ravvivate” hanno potenziato notevolmente la capacità di memoria e lo stato vigile del cervello, riducendo significativamente i segni di declino. 

   I ricercatori si dichiarano ottimisti sugli esiti positivi.

Nip

Proteina rivitalizzante attivabile dai raggi di luce

    Il Nobel per la medicina, assegnato ai tedeschi Nagel e Hegemann, nonché allo statunitense Deisseroth, ha premiato la scoperta di una proteina che consente di utilizzare la luce per accendere o spegnere le cellule nervose e per comprenderne le disfunzioni. 

   Le indagini, che promettono di contrastare le malattie neurodegenerative, hanno già ottenuto risultati positivi nelle sperimentazioni attuate sulle cavie. 

   La ricerca è partita dall’osservazione di un’alga unicellulare capace di nuotare verso una fonte di luce grazie a una proteina che, trasferita sulle cavie, ha innescato un segnale nervoso rivitalizzante.

   Nip

Tumori polmonari di origine genetica colpiscono anche i non fumatori

    Si conoscevano da tempo le cause dello sviluppo del tumore ai polmoni, dovute principalmente all’uso del tabacco. Da qualche tempo, però, si è notato un incremento dei casi che colpiscono anche soggetti non fumatori. 

   Le ipotesi formulate in merito a questi ultimi hanno attribuito le cause a fattori genetici, pur essendo difficili da verificare. 

   Uno studio coordinato dal Dana-Farber Cancer Institute di Boston ha permesso di individuare l’origine genetica della mutazione, che risulta pericolosa anche per i soggetti non fumatori riscontrati, per fortuna, solo negli Stati Uniti sud-orientali.

   Nip

Evitabili gli errori del sistema immunitario che agevola le cellule cancerogene anziché combatterle

    Il sistema immunitario dell’organismo si attiva per combattere la minaccia delle cellule cancerogene che cominciano a riprodursi. Il segnale di allarme viene attivato dall’interferone di tipo II che reagisce alla prima percezione della minaccia. 

   Può capitare, però, che l’azione della molecola difensiva venga potenziata eccessivamente e si trasformi in uno stimolo che favorisce lo sviluppo del tumore, anziché combatterlo. 

   Una sperimentazione condotta su cavie dall’Università della California è riuscita a ripristinare la capacità del sistema immunitario di riconoscere le cellule cancerogene e di agire solo per combatterle e non alimentarle.

   Nip

Bloccabile lo sviluppo del tumore alla mammella

    Il tumore al seno rappresenta un serio rischio per le donne, soprattutto quando la neoplasia si manifesta in modo particolarmente invasivo. 

   Uno studio internazionale, coordinato dall’Istituto AIRC di oncologia molecolare di Milano, ha permesso di comprendere la chiave che consente al tumore di superare la soglia critica che fa scattare la generazione di cellule cancerose più mobili. 

   La scoperta apre nuove prospettive che promettono di intercettare il passaggio alla fase invasiva, attivata quando il numero di cellule cancerogene supera una certa soglia che si spera di bloccare.

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L'ascolto della musica si conferma salutare

     Si conoscevano gli effetti terapeutici dell’ascolto della musica. Un recente studio internazionale, coordinato dall’Accademia Cinese delle Scienze, ha dimostrato tali benefici mediante l’esecuzione della risonanza magnetica funzionale. 

   Diversi esami eseguiti su pazienti volontari hanno rilevato tali risultati positivi generati nel cervello dopo l’ascolto di musica rilassante e di piacevoli suoni della natura. È stato registrato un effetto salutare tradottosi nel rafforzamento dei percorsi cerebrali e in un evidente miglioramento della capacità di gestione dello stress. 

   Notevoli benefici di tale “piacevole terapia” sono stati riscontrati anche nel miglioramento della frequenza cardiaca.

    Nip