Neuroni più che raddoppiati nel cervello dei "super anziani"

    Uno studio internazionale, guidato dall’Università di Chicago, ha esaminato il cervello di persone anziane che dimostrano una sorprendente lucidità mentale, malgrado abbiano superato l’età di 85 anni.

   È stata accertata la presenza di un numero di neuroni più che raddoppiato, rispetto a quello di persone che manifestano difficoltà di memoria e riduzione della lucidità mentale. 

   Il dato, già ipotizzato prima della rilevazione, conferma i benefici per il cervello, derivanti dalle abitudini sane, e potrebbe indicare nuove vie per preservare la salute cognitiva e la memoria, eventualmente indebolite dall’invecchiamento precoce.

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Una proteina segnala la presenza dell'Alzheimer quando il male è in "incubazione"

    I ricercatori della Washington University di St. Louis hanno scoperto che, con una semplice analisi del sangue, è possibile diagnosticare la presenza di una proteina che, se adeguatamente contrastata, può impedire l’insorgenza dell’Alzheimer. 

   È stato anche accertato che la proteina agisce come un “timer”, in quanto consente di prevedere la durata dell’incubazione che precede la manifestazione dei sintomi.

   Analizzando la molecola, con un metodo simile a quello del conteggio dei cerchi del tronco di un albero, si può calcolare il tempo “mancante” all’insorgenza della fase di “non ritorno” e intervenire adeguatamente.

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I brividi sono meccanismi di difesa contro le infezioni

    Un recente studio condotto sulle cavie ha rivelato la funzione dei brividi che assalgono l’organismo quando compaiono i segnali della febbre. 

   I ricercatori hanno scoperto che tali sintomi non si manifestano per segnalare l’arrivo della malattia, ma sono l’effetto di una naturale attività di difesa che induce l’organismo a proteggersi, innescando il meccanismo che determina l’aumento della temperatura corporea. 

   L’input viene attivato dall’ipotalamo, considerato un centro termoregolatore. Quando l’organismo viene contaminato, il cervello attiva un meccanismo che innesca i brividi. Tale fenomeno costringe i vasi e aumenta la produzione di calore.

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Terapie più efficaci contro il Parkinson

    Una recente scoperta scientifica internazionale, guidata da università cinesi e statunitensi, promette un notevole potenziamento delle terapie finalizzate a contrastare il Parkinson. I ricercatori hanno individuato il circuito cerebrale, ormai ritenuto il principale responsabile della malattia. 

   Si tratta di una complessa “rete somato-cognitiva”, definita sinteticamente con la sigla SCAN (Somato-Cognitive Action Network). Attuando la “stimolazione magnetica transcranica” mediante un dispositivo posizionato sulla testa, sono riusciti a ottenere risultati positivi più che raddoppiati rispetto alle terapie tradizionali. 

   La scoperta è considerata una “svolta decisiva” per contrastare la grave infermità.

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Possibile la rigenerazione delle cellule nervose

    La scienza medica conquista sempre nuovi traguardi capaci di migliorare l’efficacia delle terapie, ma, fino ad ora permangono dei limiti, poiché non si riesce a promuovere la ricrescita dei tessuti nervosi danneggiati. 

   Un recente studio internazionale, guidato dalle Università di Verona e Milano, promette l’attuazione di nuove strategie terapeutiche basate sulla possibilità di stimolare la ricrescita dei neuroni.

   L’esperimento ha modificato, su cavie, la stimolazione dei macrofagi, che favoriscono lo sviluppo delle cellule cancerogene, guidandoli alla ricostruzione dei tessuti nervosi ed ottenendo la rigenerazione dei neuroni e un notevole recupero motorio.

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Il sistema immunitario potrà reagire contro l'aggressione del tumore

    La lotta contro i tumori aveva ottenuto risultati considerevoli in passato, ma non si riusciva a comprendere l’assenza di reazione delle difese immunitarie, che non si attivavano contro l’aggressione delle cellule tumorali. 

   Alcuni ricercatori tedeschi hanno scoperto che le molecole cancerogene riescono a disattivare tempestivamente la risposta dell’organismo, impedendone la capacità di legarsi all’RNA, con conseguente annullamento del sistema immunitario. Ciò consente al tumore di svilupparsi indisturbato. 

   Gli scienziati sono riusciti a bloccare, sulle cavie, tale meccanismo, ottenendo una riduzione del 98% nell’aggressione del tumore, contrastata dal sistema immunitario.

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Nuove terapie dalle cellule staminali

    Esistono un paio di gravi malattie neurodegenerative che colpiscono le cellule del cervello, contro le quali non erano ancora state trovate terapie efficaci. 

   Un recente studio condotto sulle cavie dai ricercatori dell’università di Padova promette risultati sorprendenti nel contrasto delle gravi patologie. I ricercatori hanno prelevato cellule staminali ematiche, le hanno corrette e poi le hanno impiantate negli animali affetti da gravi patologie. 

   Gli esperimenti hanno prodotto risultati sorprendenti. Le cellule geneticamente modificate hanno raggiunto il cervello e prodotto una sensibile riduzione dell’infiammazione, nonché un notevole miglioramento delle funzioni comportamentali.

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