Idrogeno: nuove ricerche

    Le difficoltà finora riscontrate nella ricerca dei giacimenti di idrogeno naturale hanno origine soprattutto dalla mancata conoscenza dei processi verificatisi in natura per generare il prezioso combustibile. 

   Si sa che esistono giacimenti formatisi in milioni di anni, ma non si conoscono le condizioni che li hanno generati, considerato che non sono state ancora scoperte molecole geologiche, rimaste in superficie, che potrebbero fornire indicazioni precise sui processi di formazione. 

   Una ricerca finanziata dall’Unione Europea ha inviato in Groenlandia diversi scienziati, compresi alcuni italiani, per esaminare rocce antichissime, in cerca delle “preziose” molecole.

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Scoperti giacimenti di idrogeno nel sottosuolo

   Da più di dieci anni vengono individuati nel sottosuolo del nostro pianeta giacimenti di idrogeno “naturale”. 

   È una novità importante, considerato che il processo che attualmente consente di ottenere il “carburante verde” dall’acqua è assai costoso, mentre l'estrazione dell'idrogeno si sta rivelando lievemente più complicata di quella praticata per estrarre il metano. L’unico problema rimane quello della riduzione del gas allo stato liquido, processo che richiede temperature basse e pressione elevata. 

   La prospettiva è assolutamente vantaggiosa, se si considera che la combustione dell’idrogeno produce solo vapore acqueo.

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Elettrolisi meno costosa grazie al "rutenio"

   Grazie alla scissione delle molecole dell’acqua si può ottenere una parte di ossigeno ed un quantitativo doppio di idrogeno che può essere utilizzato come combustibile assolutamente “verde” in quanto dalla sua combustione si sprigiona solo vapore acqueo. 

   Attivare l’elettrolisi per la separazione degli atomi, però, comporta un impiego consistente di energia. Un gruppo di ricercatori italiani dell’Istituto di Tecnologia di Genova ha messo a punto una metodologia che consente di ricavare idrogeno a costi meno proibitivi. 

   Gli scienziati utilizzano il “rutenio”, un metallo simile al platino, che riduce notevolmente i costi dell’elettrolisi.

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Potenziamento delle energie rinnovabili

   Malgrado le insensate critiche di quanti ritengono ingiustificati gli allarmi sul riscaldamento globale, proliferano a livello internazionale le scelte finalizzate ad incrementare la produzione di energia rinnovabile. 

   Una recente decisione adottata dagli Emirati Arabi Uniti ha dato il via al notevole potenziamento della produzione di idrogeno a basse emissioni che consentirà di triplicare l’approvvigionamento di tale risorsa in pochi anni. 

  La decisione ha destinato una somma equivalente a 500 milioni di euro che sarà utilizzata per consolidare le fonti di produzione dell’idrogeno e per sovvenzionare un centro nazionale di ricerca “specializzata”.

   Nip

 

 

Sarà possibile ottenere idrogeno direttamente dall'acqua del mare

   Come si sa, si può ottenere idrogeno mediante un processo di elettrolisi che lo separa dall’ossigeno contenuto nell’acqua pura. Costi energetici per l’elettrolisi e processi di purificazione dell’acqua sono, però, eccessivi perché si possa parlare di convenienza. 

   Recentemente i ricercatori dell’Università di Cagliari stanno sperimentando un processo che utilizza energia prodotta da fonti rinnovabili per innescare il processo di elettrolisi ed ottenere l’elemento prezioso direttamente dall’acqua del mare. 

Le prospettive sono eccezionali, considerato che il processo consentirebbe di abbattere i costi di produzione dell’idrogeno ritenuto il più verde dei combustibili.

Nip

 

Nanotecnologie per produrre idrogeno dai raggi solari

 

L'Accademia dei Lincei e l'Académie des Sciences francese sono state protagoniste di una Conferenza internazionale durante la quale sono state illustrate importanti novità riguardanti la transizione energetica. L'utilizzo di moderne nanotecnologie applicate alla chimica sta consentendo di ottenere idrogeno con un metodo che sfrutta i raggi solari per innescare processi simili a quelli attivati dalle piante per la produzione della clorofilla. Sfruttando un processo simile a quello della fotosintesi, vengono scisse le molecole dell'acqua per ottenere idrogeno utilizzabile come carburante. È noto che la combustione, in questo  caso, anziché produrre anidride carbonica, emetterà vapore acqueo, con tutte le conseguenze positive per l'ambiente. 

Nip

 

Scoperti batteri capaci di produrre idrogeno

 

   Alcuni professori dell'Università di Lisbona hanno scoperto dei batteri che sfruttano la luce solare e riescono a scindere le molecole dell'acqua producendo idrogeno. La ricercatrice Ines Cardoso Pereira si dichiara ottimista e sostiene che il settore è destinato a crescere rapidamente. Si apre, così, un nuovo e interessante campo di ricerca che in futuro potrebbe semplificare la produzione del carburante verde. È risaputo, infatti, che i motori che funzionano a idrogeno emettono vapore acqueo dal tubo di scarico. Speriamo che nel frattempo i costruttori di auto riescano  ad incrementare la produzione dei nuovi motori.

Nip